过年吃饺子是中国民间的传统习俗之一，但是其起源却有不同的说法。有些人认为过年吃饺子源于战国时期，而另一些人则认为它源于东汉时期。

关于过年吃饺子源于战国时期的说法，最早见于《吕氏春秋》一书。据此书记载，战国时期，齐国大夫孟尝君曾经在冬至这一天请来一位名叫张仪的谋士，希望听取他的建议。张仪建议孟尝君派人潜入敌军营地，放火烧毁敌人的军粮，以达到打乱敌军精神和士气的目的。孟尝君采纳了张仪的建议，派人成功地烧毁了敌军的军粮。为了庆祝胜利，孟尝君在冬至这一天让厨师们制作了一种叫做“角子”的食品，以表达他对张仪的感激之情。这种食品的形状像月牙，象征着阴阳交替，也象征着孟尝君的胜利。后来，“角子”逐渐演变成了现在的饺子，成为了中国过年的传统食品。

另一种说法认为，过年吃饺子源于东汉时期。据《后汉书》记载，东汉时期有一个叫做张协的人，他是个勇敢的士兵，曾经在战场上表现出色。有一年冬天，他回到家乡，发现家乡的人们因为饥饿而挨饿。于是，他就动员大家一起做饺子，把饺子煮熟后分给大家吃。饺子馅里放了猪肉、韭菜等食材，味道鲜美。这时，张协告诉大家说：“我听说吃饺子可以驱寒暑，增强体力，所以我们不妨在冬至这一天吃饺子，庆祝我们的胜利。”从此以后，吃饺子成为了过年的传统习俗。

综合以上两种说法，不难发现，过年吃饺子的起源与战争和庆祝胜利有着密切的联系。无论是孟尝君还是张协，都是在战争中表现出色的人物。他们为了纪念胜利而制作了饺子，逐渐形成了一个传统习俗。至于具体的起源时间，或许已经无从考证，但过年吃饺子这个传统习俗已经深入人心，并成为了中华民族文化的一部分。