花木兰故事发生在中国古代，具体的历史时期可以追溯到北魏时期（386年-534年）。在北魏时期，中国正处于南北朝时期的过渡阶段，政治和社会环境混乱不安，各种战乱、民变不断。这一时期的中国社会，尤其是北方地区，男性的战斗力和军事功绩被看作是家族和社会地位的象征。因此，男性往往会被家庭和社会视为重要的责任和义务，需要为家族和国家出力，征战沙场，为荣誉和功名而战。

在这样的社会背景下，花木兰的故事成为了一种反传统的文化符号。花木兰是一个女孩，她在父亲因病无法征战而被召上战场的时候，决定代替父亲参军。为了实现自己的愿望，她削发为僧，装扮成男子，隐瞒身份，走上了战场。在长达十年的征战中，花木兰表现出色，最终获得了胜利和荣誉。然而，她最终还是选择回到了家乡，脱下男装，恢复女儿的身份。

花木兰故事的历史时期，正是中国社会中出现了一些反传统、反封建的思潮。在这一时期，一些女性开始反抗传统的婚姻制度和社会地位，开始追求自由和平等的权利。花木兰的故事正好符合了这样的思潮，她的行为被视为是一种反叛和挑战传统的行为，同时也表达了女性的坚强和勇敢。这一故事，成为了中国文化中反传统、反封建、强调个人价值和自由的重要符号，被广泛传颂至今。