沉积岩是地球表面最常见的岩石类型之一。它们是由各种大小、形状和组成的岩石颗粒沉积到水体或风中，逐渐积累并形成的。沉积岩的形成过程可以分为三个阶段：沉积、压实和固结。

首先，沉积是指岩石颗粒被水体或风力运动带走，并在沉积于水底或陆地上。岩石颗粒的大小和形状直接影响它们在水体或风中的运动速度。例如，沙子比泥土更重，因此它们在水体中的运动速度比泥土更慢，更容易在水底沉积。

其次，压实是指沉积岩中的岩石颗粒在沉积后受到重力作用而逐渐压缩和紧密排列。在这个过程中，岩石颗粒之间的空隙逐渐减少，从而形成了沉积岩的结构。

最后，固结是指沉积岩中的岩石颗粒在压实后被水泥状物质填充并固定在一起。这些水泥状物质可以是来自水体中的矿物质或来自生物遗骸的物质，也可以是岩石颗粒之间的颗粒间水泥。

沉积岩可以分为三类：碎屑岩、化学沉积岩和生物沉积岩。碎屑岩是由岩石颗粒沉积而成，如砂岩、泥岩和砾岩。化学沉积岩是由水中的化学物质沉淀而成，如石灰石和盐岩。生物沉积岩是由生物遗骸沉积而成，如珊瑚岩和煤炭。

总的来说，沉积岩是地球表面最常见的岩石类型之一，它们记录了地球历史上的重要事件和过程，包括地形变化、气候变化和生物演化。因此，对沉积岩的研究和认识对于理解地球历史和未来的演变具有重要意义。