淮扬运河，又称徐淮运河，是连接江苏扬州和安徽淮安两地的一条运河，全长约168公里。它是中国古代运河建设的杰出代表之一，也是世界上最早的人工运河之一。

淮扬运河的别称是“京杭大运河的小儿子”，这是因为它与京杭大运河在历史上有着密切的联系。京杭大运河是中国古代最著名的运河之一，全长约1800公里，连接了长江、黄河和杭州湾等地，成为中国古代最重要的交通干线之一。而淮扬运河作为京杭大运河的支流，也成为了京杭大运河上的“小儿子”。

淮扬运河的修建始于隋朝，历经唐、宋、元、明、清等多个朝代的改建和扩建，形成了现今的规模。它不仅是历史上重要的商贸运输通道，也是文化交流的重要渠道。在唐宋时期，淮扬运河上的商贾来往频繁，带来了先进的物质文化和艺术风格，对当地文化的发展产生了重要的影响。

如今，淮扬运河已成为了一道靓丽的风景线，吸引着众多游客前来观赏。在这里，你可以欣赏到古老的运河码头、古老的运河石桥、各种古代船只和运河上的美丽风光。同时，在淮扬运河畔，你还可以品尝到地道的淮扬菜，感受到这座古老城市的魅力。

总之，淮扬运河作为中国古代运河建设的杰出代表之一，具有着重要的历史、文化和经济意义。它的别称“京杭大运河的小儿子”，也为我们展示了它与中国古代交通建设的紧密联系。