极昼和极夜是指在地球的极地区域，由于地球自转的倾斜角度不同，造成极地区域在不同的季节里，阳光照射时间不同，导致昼夜时间不等长的现象。

在北极圈内的夏至时，太阳从北极圈上空经过，整个极地区域将会沐浴在连绵不断的阳光下，白天时间将会持续24小时，这就是著名的极昼现象。而在冬至时，太阳完全在南半球，北极圈则处于极夜状态，整个极地区域将会陷入连续的黑暗之中，夜晚时间同样持续24小时。

这种现象的原因是地球的自转轴与公转轨道平面倾斜的结果。地球绕太阳公转一周大约是365.25天，自转一周大约是24小时。而地球自转的轴线与公转轨道平面的夹角是23.5度。这个倾斜角度决定了当地的太阳高度和昼夜时间的长短。

当地球的倾斜面朝向太阳时，太阳的光线落在地球的北半球上，北半球的夏天就来了，这时北极圈内的太阳会连续照射地面，导致持续的白昼时间。而当地球的倾斜面背向太阳时，太阳光线落在南半球上，北极圈内的太阳则完全不会照射到地面，导致持续的黑夜时间。

因此，极昼和极夜现象的发生是由于地球自转轴的倾斜角度造成的，这种现象让人们对北极和南极的地理和气候状况产生了极大的好奇，也成为了人们探索极地的重要动力。