老三届是指中国文化大革命时期出生的一代人，他们出生于1966年至1976年间，因此也被称为“文革后出生的第三代人”。这一代人成长于文化大革命的动荡年代，身临其境地经历了政治运动、思想斗争和社会变革等历史事件，对于中国的现代化进程和社会发展产生了深远的影响。

那么，为什么他们被称为老三届呢？其实，这个称呼源于中国大陆高等教育系统的招生政策。在1990年代初，中国开始实施高考制度，而在之前的招生政策中，每个学校都有固定的招生计划，其中包括一定比例的特招名额，用于招收政治运动中受迫害的知识分子子女。由于文化大革命时期的政治运动持续了十年之久，因此特招名额被分为了三个批次，依次对应着文化大革命时期的三个阶段。而这一代人的出生时间恰好处于文化大革命的后期，因此被称为“老三届”。

这个称呼并不是贬义的，而是一种标志和象征。老三届一代人成长于一个特殊的历史时期，他们经历了中国的政治运动和社会变革，接受了特殊的教育背景和社会经验，对于中国的发展和未来有着独特的认识和思考。在当今的中国社会中，老三届一代人已经成为了中坚力量，他们拥有着丰富的经验和知识，对于中国的现代化进程和民族复兴有着不可替代的作用和贡献。