中美建交是指中华人民共和国和美利坚合众国正式建立外交关系。这一历史事件的发生是具有里程碑意义的，对于两国关系的发展产生了深远影响。

中美建交的具体时间是1979年1月1日。在此之前，中美两国的外交关系一直处于紧张状态，甚至在朝鲜战争期间，两国曾在战场上进行过激烈的军事对抗。但是在上世纪70年代末期，随着国际形势的变化，中美两国开始逐渐接近。

中美建交的背景是，当时的美国总统尼克松和国务卿基辛格提出了“与中国接触”的政策，试图改善中美之间的关系。1972年，尼克松访华，这一历史性访问打破了中美两国长期的隔阂，为两国未来的外交关系奠定了基础。

在此基础上，中美双方进行了多次高层接触和谈判，最终于1978年12月15日在北京签署了《中美建交公报》。这份公报宣布，中美两国将于1979年1月1日正式建立外交关系，互相承认对方政府的合法性，互派大使馆。

中美建交的正式宣布，标志着两国关系进入了一个新的阶段。此后，中美两国在政治、经济、文化等领域进行了广泛合作，建立了互信、互利、合作、共赢的新型关系。同时，中美之间的问题和矛盾也不断涌现，需要双方共同努力去解决。

总的来说，中美建交是中国外交史上的一个重要事件，也是世界历史上的一次重要转折点。这一历史事件的发生，为中美两国和世界带来了巨大的影响和深远的意义。