生铁和钢是常见的金属材料，它们在使用中具有不同的性能特点。生铁是含有较高碳量的铁合金，主要用于制造铸件和锻件。而钢则是含有较低碳量的铁合金，具有较高的强度和塑性，广泛应用于建筑、机械、电器等领域。

生铁和钢性能不同的原因可以从其化学组成和制造工艺两个方面进行分析。首先，生铁中的碳含量较高，一般在2%以上，因此生铁的硬度较低，韧性较高，容易磨损和变形。而钢中的碳含量一般在0.1%~1.5%之间，因此钢的硬度较高，韧性较低，不易变形和磨损。

其次，生铁和钢的制造工艺也有所不同。生铁一般是通过高炉冶炼和炼铁工艺制造而成，这种工艺制造的生铁中含有大量的杂质元素，如硫、磷、锰等，这些元素会影响生铁的性能。而钢的制造工艺则比较复杂，一般是通过炼钢工艺将生铁中的杂质元素去除，然后添加适量的合金元素，如铬、镍、钼等，来调节钢的性能。

综上所述，生铁和钢性能不同的主要原因在于其化学组成和制造工艺的差异。生铁中的高碳含量和大量的杂质元素使其具有较低的硬度和较高的韧性，适用于制造铸件和锻件；而钢的低碳含量和复杂的制造工艺，使其具有较高的硬度和较低的韧性，适用于建筑、机械、电器等领域。因此，在选择材料时，需要根据具体的使用要求和环境条件来选择合适的生铁或钢材料。