水路运输是指利用河流、湖泊、海洋等水域进行货物和人员的运输。相比其他运输方式，水路运输具有以下优缺点和适用范围。

优点：

1. 运输成本低：水路运输的成本相对较低，因为水路运输可以利用自然水流，不需要额外投入大量的能源和费用。

2. 运输能力大：水路运输的船只可以搭载大量的货物和人员，尤其是对于大型物品和大批量货物的运输非常适用。

3. 环保节能：相比其他运输方式，水路运输的环保性更高，因为船只不会像汽车或飞机那样排放大量的废气和废水，同时也能节约大量的燃料。

4. 市场开拓：利用水路运输可以拓展更广阔的市场，让更多的货物和人员可以到达更远的地方，从而促进商业和经济的发展。

缺点：

1. 运输速度较慢：相比陆路和空运，水路运输的速度较慢，因为船只需要顺流而下，同时也会受到天气和水流等自然因素的影响。

2. 依赖天气和自然条件：水路运输的运行受到天气和自然条件的影响较大，例如风暴、暴雨、水流等，这些因素可能会影响船只的安全和运行。

3. 限制航线：一些内陆地区无法利用水路运输，同时也有些地方的水域条件不够适合运输，这会限制水路运输的航线。

适用范围：

水路运输适用于大量货物和人员的运输，尤其是跨越海洋和大湖的长途运输，例如石油、煤炭、钢铁、水泥等大型物品和粮食、木材等大批量货物的运输。同时也适用于旅游、娱乐等方面的活动，例如游船、帆船等。总之，水路运输具有成本低、环保节能等优点，但同时也存在运输速度慢、受天气和自然条件限制等缺点。