光年是一个非常普遍的物理单位，常用于描述宇宙中的距离和时间。但是，很多人并不清楚光年到底是指时间还是距离。那么，光年究竟是指什么呢？

首先，我们需要知道什么是光速。光速是指光在真空中传播的速度，约为每秒299,792,458米。这个速度非常快，可以说是最快的速度，因为任何东西都无法超过这个速度。在宇宙中，光速也是非常重要的一个基准。

光年是指光在真空中传播一年的距离。由于光速是一个恒定不变的速度，所以光年也是一个恒定不变的距离。换句话说，如果我们说某个星系距离地球10光年，那么就意味着光从那个星系传播到地球需要10年的时间。

因此，光年既可以表示距离，也可以表示时间。实际上，在宇宙中，时间和距离是密切相关的。如果我们知道两个星系之间的距离，就可以根据光速计算光从一个星系传播到另一个星系所需的时间。同样地，如果我们知道两个星系之间的时间差，就可以根据光速计算它们之间的距离。

总之，光年既是一个距离单位，也是一个时间单位。它可以帮助我们更好地理解宇宙中的距离和时间，从而更好地研究宇宙的奥秘。