四个坚持是指中国共产党提出的四项基本原则，即坚持中国共产党的领导、坚持中国特色社会主义道路、坚持人民民主专政、坚持马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的指导地位。

这四个坚持最早是在20世纪80年代初期提出的。当时，中国正在进行改革开放，社会经济发生了巨大变革，但同时也面临着各种困难和挑战。为了保持中国特色社会主义的正确方向，中国共产党提出了这四个坚持，以确保中国社会主义事业的持续发展。

首先，坚持中国共产党的领导意味着在中国社会主义建设的各个领域中，必须始终坚持中国共产党的领导地位，确保中国共产党在政治、经济、文化等各个方面的领导权，保持中国特色社会主义事业的正确方向。

其次，坚持中国特色社会主义道路意味着中国必须走适合自己国情的发展道路，不能盲目追求西方模式，必须坚持中国特色社会主义的基本原则和制度。

第三，坚持人民民主专政意味着中国必须保证人民民主权利的实现，同时保证国家的稳定和安全。这一原则保证了中国社会主义事业的稳定发展。

最后，坚持马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的指导地位意味着必须始终坚持马克思主义、列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的指导地位，以确保中国特色社会主义事业的正确发展。

总的来说，这四个坚持的提出，为中国特色社会主义的发展提供了坚实的理论基础，也为中国走向强盛提供了重要的指导思想。