中国四大发明分别是造纸术、指南针、火药和印刷术。这些发明都为中国古代文明的发展和繁荣做出了巨大贡献。

造纸术是中国古代的一项伟大发明，最早出现在汉朝时期。造纸术的发明者是汉朝宦官蔡伦，他利用桑树的树皮、棉秆和麻等纤维制成纸张。这项发明的出现，使得书写、印刷、存档等活动变得更加方便和便宜，推动了中国古代文化的发展。

指南针是一种指示方向的仪器，最早出现在中国南北朝时期。据史书记载，指南针的发明者是南北朝时期的东晋官员沈括。由于指南针的出现，航海和旅行变得更加精确和可靠，对于中国海上贸易和文化交流的发展起到了重要作用。

火药是中国古代的一项重要发明，最早出现在唐朝时期。火药的发明者是唐朝的道士郭守敬，他将硝石、炭和硫磺等化学物质混合在一起，制成了可以爆炸的火药。火药的出现，对于中国古代战争和军事技术的发展，以及工业生产的进步都起到了重要的作用。

印刷术是中国古代的一项划时代的发明，最早出现在唐朝时期。印刷术的发明者是唐朝的高僧齐白石，他用木板雕刻字形，再用墨水印在纸上，制成了印刷书籍的技术。印刷术的出现，对于中国古代文化和科技的发展，以及书籍的传播和流通都起到了重要的作用。

总的来说，造纸术、指南针、火药和印刷术是中国古代的四大发明，它们的发明和应用，为中国古代文明的发展和繁荣做出了巨大贡献。