鸦片战争是指发生在19世纪中期的一场战争，主要是由英国发起的。在当时，中国政府采取了封闭政策，不允许外国商人在中国内地贸易，并对走私鸦片进行了禁止。然而，英国却不断向中国走私鸦片，并且要求中国政府放开对外贸易的限制。中国政府坚决维护国家的主权和尊严，拒绝了英国的要求。

英国政府为了打破中国的封闭政策，开始了一系列的侵略行动。1839年，英国向中国宣战，发动了鸦片战争。英国先后派遣了多支军队进攻中国，并占领了一些重要的港口城市，如广州、福建等地。由于中国当时的军事力量相对较弱，加上清朝政府的腐败和内部分裂，最终导致了中国的失败。

在鸦片战争中，英国政府利用其先进的武器和技术优势，对中国进行了殖民和剥削，导致了中国的国家财富和资源的大量流失。同时，中国也遭受了极大的人员和物质损失，这场战争深深地伤害了中国的民族尊严和自尊心。

总的来说，鸦片战争是由英国发起的一场侵略战争，对中国造成了巨大的损失。这场战争的历史意义是深远的，它不仅给中国带来了深重的伤痛，也成为中国走向现代化和强大的历史转折点。