操作系统（Operating System，简称OS），是指控制计算机各种硬件和软件资源的程序集合，是计算机系统的核心。它是计算机系统中最重要、最基本的系统软件之一，是计算机硬件和应用软件之间的桥梁，负责管理和调度计算机的各种资源，包括CPU、内存、输入输出设备等，从而使得应用程序能够有效地运行。

操作系统提供了用户与计算机之间的接口，用户可以通过操作系统向计算机发送指令，操作系统会根据指令的要求，调用相应的资源来完成任务。操作系统还提供了文件管理、内存管理、进程管理、设备管理、网络管理等功能，使得计算机能够高效地运行各种应用程序。

操作系统是计算机系统中最底层、最基础的软件，其设计和实现需要考虑安全性、稳定性、可靠性、可扩展性等各方面因素。目前常见的操作系统包括Windows、Linux、Unix、macOS等，它们都具有各自独特的特点和优势，可以根据不同的需求进行选择和应用。

总之，操作系统是计算机系统中不可或缺的一部分，它可以提高计算机系统的效率和安全性，使得计算机能够更好地为人类服务。