随着人们生活水平的提高，火车出行已经成为了人们常用的交通工具之一。但是，在许多情况下，我们需要取消或者改签原定的火车票。那么，我们在退票时需要提前多久才能免除手续费呢？

根据国家铁路局的规定，火车票退票需要在列车开车前一定时间内进行，退票时间的长度取决于您所购买的车票类型。对于普通火车票、动车票和高铁动车票，提前1小时以上的退票时间是不需要缴纳手续费的。而对于夜间列车和跨省长途列车，退票时间需要在列车开车前2小时以上。

另外，如果您需要改签火车票，同样需要在列车开车前一定时间内进行。对于普通火车票、动车票和高铁动车票，提前30分钟以上的改签时间是不需要缴纳手续费的。而对于夜间列车和跨省长途列车，改签时间需要在列车开车前1小时以上。

需要注意的是，以上规定仅适用于正常情况下的火车票退改签。在列车停运、晚点等特殊情况下，铁路部门会根据实际情况制定相应的退改签政策。因此，在购买火车票时，建议您提前了解相关规定，以免因为不了解规定而产生不必要的麻烦。

总之，如果您需要退票或改签火车票，最好在规定的时间内进行操作，以免产生额外的手续费。同时，也要注意特殊情况下的退改签政策，以保证您的权益。