水上飞机是一种能够在水面上起降的飞行器。相比于普通飞机，水上飞机具有更加广泛的应用范围。除了能够在陆地上起降外，水上飞机还可以在海洋、湖泊等水域进行起降。

首先，水上飞机在海上的救援和搜救方面有着重要的作用。由于水上飞机具有在水面上起降的能力，可以在海上进行搜救和救援活动。特别是在海上遇到紧急情况时，水上飞机可以迅速到达事发地点，并进行紧急救援。

其次，水上飞机在旅游业中也具有重要的作用。许多旅游景点都位于水域附近，而水上飞机可以将游客从陆地带到水面上，让游客能够更好地欣赏周围的美景。在加拿大、马尔代夫等国家和地区，水上飞机已经成为了旅游业的重要组成部分。

此外，水上飞机还可以用于科学研究和资源勘探。在一些海洋研究、气象观测、水文勘测等方面，水上飞机都具有独特的优势。例如，水上飞机可以在海面上进行海洋生物的观测和采样，同时也可以对海洋中的污染物进行监测。

总之，水上飞机在海上救援、旅游业、科学研究和资源勘探等方面都有着重要的作用。随着科技的不断发展，相信水上飞机的应用范围将会更加广泛。